快活愚人節

兩天前，表弟相約到跑馬地看賽馬，雖然找我去看一種從來不會參與的活動，有一點詭異，不過我喜歡這種不按道理出牌的遊戲，所以答應了。原來表弟跟爸爸說起到馬場，爸就提議四月一日的晚間賽馬。

小時候，從不同的渠道得知「不可賭博」的訊息，隨後就把賽馬和打麻雀與賭博掛鈎，再用一兩個賭博至妻離子散，甚至家破人亡的例子，說明賭博是一種惡行。（我相信現在很多教育組織仍然使用這種大家長恫嚇式的「指導」）這些觀念曾一度影響我視賽馬和打麻雀為不當的行為，對參與這些活動的人也會產生莫名的反感。當然，長大後對世情增加瞭解，懂得分辦賭博和娛樂，也知道賽馬和打麻雀內在的自足價值，並不一面倒以為這些活動等同賭博。

想通了，不僅沒有以前的執着，而且還在當中尋找樂趣。學懂打麻雀後，每年總有數回實習的機會，多是同學或舊同事的敍會，我對打麻雀不甚了了，亦自感資質有限，只愛這個（最少）四人的聯誼時間。我生性吝嗇，不喜歡掉錢的感覺，所以每次限用少量金錢作「娛樂費」，相信不會沉淪。

其實我很欣賞現代馬的體型和跑姿，流線型的身軀配合充滿動力的步伐，渾然天成之感悠然而生。多得去去年香港政府（爭）奪得協辦世運馬術，馬匹的美態，通過電視畫面而發揮至極。可惜香港人只把馬匹作賭具，白白浪費了這次大開眼界的機會。對我來說，賽馬比打麻雀賭博性質較重，缺乏聯誼成份，而且不知何故電視直播的賽事，畫面十分單調，旁述的聲音常帶囉囉嗦嗦的語調。今晚以前，即使我嘗試認識賽馬，還是沒法完整看完一場賽事就會轉台，更遑論花錢下注吧。今晚進馬場的經驗，使我徹底的對香港賽馬會和賽馬活動改觀。

從禮頓道走了十多分鐘到達公席的入口，甫進場即看到賣啤酒的攤檔，包括一些香港市面較罕見的品牌；往後走，就是一些賣熟食的檔口，有燒味飯、粉麵、地道小吃等等，價格並沒有因在馬場而開天殺價，難怪不少人正在吃着晚餐等待開賽。走完賽道旁的地方後，我們走進投注的地方。從那裏的玻璃窗可以看到觀眾席和賽道的一舉一動，加上空調設備，怪不得有些老練的「馬迷」開始聚集等候。表弟和爸爸討論有關下注的方法，我繼續探索玻璃窗外的光景。人群陸續入場，馬場的氣氛變得熱鬧，那些啤酒攤前三五成群的人一邊呷酒一邊談笑，樂在其中，說他們在賭博，倒不如說他們參加嘉年華會。這些歡愉的氣氛完全擺脫印象中那些經常板着面孔，視輸贏如命的馬迷的畫面。

我們找到位置坐下來，馬匹開始走進跑道旁的「亮相圈」徘徊，人群開始靠攏，他們大多專注馬匹的狀態，交頭接耳地討論，當然也有少數遊客在湊熱鬧。走了三至四回後，騎師穿着獨有的策騎衣飾出場，騎上出賽的馬準備；再多走一至兩圈，人和馬離開亮相圈進入跑道，走到比賽的起點；花了一點時間進入起跑閘，一聲令下，馬匹勇往直前；不到兩分鐘，馬匹經過觀眾席，馬迷激動地叫喊已經下（重）注的馬匹，馬匹衝過終點，叫喊聲停止；獲得冠軍的騎師和馬匹再次走進亮相圈，跟已經站好的馬主公式地拍照。稍停一會兒，下一場的馬匹進入亮相圈，開始下一個循環。

一幕幕緊湊豐富的畫面如此填滿了一場半小時的賽馬，摒棄了電視的刻板，換來流麗的動感。我很佩服香港賽馬會，把賽馬的活動舉辦精彩而有效率，可知道要維持半小時作一場賽馬，沒有可靠的配合是永遠辦不來的。看了三場賽馬，表弟合共賠了十一元，似乎他很有興致，可惜約了姨姨晚飯，唯有八時半離開了。

這次觀看賽馬的經驗是快活的，當然這只限單純地欣賞賽馬活動的本質。若強求在賽馬中獲得額外的金錢，注重得失輸贏，轉移了欣賞的心情，變成水中撈月，只會平白增添自己的痛苦。這項基本上必輸的活動，可以作娛樂，不可太認真。