柬埔寨（前二）：簽證

入境簽證（Immigration Visa）制度有兩個主要作用：第一、阻攔一些不受政府歡迎的人物；第二、歛財。美國簽證是第一類的佼佼者；澳洲、蘇聯和非洲諸國的就是第二種的代表。柬埔寨簽證也屬於後者，但比起蘇聯的簽證費，價格還是比較合理。

「安太」旅行社可代辦柬埔寨的簽證，需時三個工作天，索價三百五十元。相比自行辦理簽證只收二百元，那個差額促使我們放棄交給旅行社代辦簽證。幸好辦理柬埔寨簽證的方法選擇頗多（相對其他國家）：直接到柬埔寨領使館申請簽證、網上電子簽證（Cambodia e-Visa）和落地簽證（Landing Visa）。

我的首選必然是申請電子簽證，因為十年前申請美國簽證的不快經驗，使我以後避免跟領事館有任何轇轕，不用去看那些職員的嘴臉。不過，父母也必然地有自己的一套想法，他們擔心電子簽證無憑無據，入境時會有麻煩，提議親身到領使館申請，始終在護照貼上實實在在的簽證，可以給他們一份安全感。雖然父母的旅遊經驗尚算豐富，而且今次還是參加旅行團，應該沒有甚麼事情值得費心，但我總以為他們為了今次柬埔寨之旅，常常面露一點點擔心，我估計有以下原因：天氣酷熱、水土不服、治安差劣和體力不支（特別爬上吳哥不同高矮的塔樓）。為了增強他們的信心，決定陪他們一起到領事館拿簽證。

網上搜尋申請柬埔寨簽證所需的文件，以免因欠缺資料而敗北，再確認領事館的地址，一切準備就緒，就和爸媽一同出發。不同的留言板指出柬埔寨領事館的職員態度友善，十分樂意幫忙解決問題，我半信半疑，腦內泛起美國領事館那些職員的無禮。原來網上資料有誤，幸好他們只搬到不同的樓層，柬埔寨領事館的地址應為星光行18樓1819室。進門後看到一位中年的男士，我們表明來意後，他面露微笑，熟練地提出需要繳交的資料，理所當然的我們遺漏了護照的副本，職員說領事館有影印服務，每張收費兩元，留言板所言非虛，服務態度很貼心呢！我拿起一份申請簽證的表格，職員立即示意將表格拿給他，隨即用筆刪除表格上大部份的欄目，他說：「你只要填寫有關護照的資料就可以。」，當時我正惆悵為甚麼要填那麼一大堆的資料，他的行動的確減少我的麻煩。迅速地替爸媽和自己填完表格，每人繳交一張相片和付二百元加二元影印費，共六百零六元，職員着我們可以先坐下來等候。

等候簽證期間，跟這位職員談了幾句，他說今年拿簽證的人數銳減，沒有幾個旅行團可以成行，市場確實變差。當我們稱讚申請簽證非常簡便，他笑說：「我們國家太窮，依靠旅客帶動經濟，旅客是客人，不能令過程太過麻煩。」老實得無話可說。

窺看領事館的面積偌大，內部陳設簡單。接待處的地方不足一百平方呎，在入口的牆上掛上柬國的國徽和國旗，牆旁放置幾張椅子讓人等候拿簽證，周圍擺放了幾個櫃子，放着兩本有關吳哥窟的畫冊和過期的柬國雜誌外，並沒有別的東西。不到十五分鐘，職員把貼上簽證的護照交回我們手中，確認簽證的姓名和護照編號正確後就離開領事館，花了不足半小時，過程流暢，整體感覺良好。如果你打算到柬埔寨旅遊，到領事館拿簽證絕對是一個好選擇。

兩天後再到領事館為妹妹和她的同事辦理簽證，因為填妥表格，只要十多分鐘就完成了整個過程，雖然那份歛財的感覺非常強烈，但作為旅客還是很便利。

表弟沒有時間到領事館申請，唯有到網上拿電子簽證，也因此入境時真的遇上了麻煩，遲些再談。

花展的日與夜

零九年三月十八日，原來相約朋友早上看《禮儀師的奏嗚曲》，下午到維園看香港花展。不過當天午飯時間要到金鐘參加旅行團的茶會，而我估計茶會對釋除父母對柬埔寨的疑慮有幫助，唯有取消看電影，茶會後與媽媽直接到花展與爸爸和朋友集合。

上次到香港花展已經是幾年前的事。初期香港花展規模比現在少得多，人群也沒有現在那麼簇擁，倒可以留一點空間給自己慢慢欣賞和拍攝花兒的美。現在花展知名度大幅提高，參觀人數每年遞增，主辦當局隨之把花展視作一年一度的盛事，投入更多資源，擴大展覽範圍。可惜，正如香港書展的困局一樣，主辦者只重視參觀人數多寡，而沒有認真提高展覽的內容和質素。

結果幾年以後，展覽的模式開始固定下來，主辦者除了每年更換主題花外，不論是場地設計，還是參展單位的名單，已經沒有轉變。或許主辦者已經很滿意花展的成果，不過我認為缺乏改變肇於主辦者的不思進取，最少我還是看不出香港花展的定位究竟是甚麼？希望花展令參觀者認識多點植物的知識？那麼香港動植物公園、香港公園、九龍公園、甚至海洋公園和全港的郊野公園比香港花展更具教育功能。在春天時份提供一個休閒的場所？花展的人流實在太多，感覺如在逛花市，大部份人攜帶着相機拍照（包括我），更多的人聯群結隊，放聲談笑，完全投入自己的境界內，忽視花展試圖帶出的訊息。花展剩下來只有熱鬧的軀殼，沒有實際的功能。

因此我對花展的新鮮感漸漸減退，直到今年的主題花－秋英，使我重新提起興趣。

我不是特別喜歡植物，對花名更加記不穩，我只把花朵視為自然界的藝術品，遇見喜愛的會用相機記錄下來。我喜歡秋英的形態，以前直覺地稱這些為單瓣菊花，到了花展會場，我才知道這些花朵叫秋英，又名波斯菊，英文常用名（Common name）叫Cosmos。這可能是我今年花展中唯一獲得的知識。

至於花展的事物，正如前面所述，沒有多大轉變。我轉為留意花展與參觀者之間的關係，拍了幾張有關的相片。同行朋友提出一個有趣的現象，花展中所看到的相機，由數年前以數碼「傻瓜」機為主流，轉為現在的數碼單鏡反光機（DSLR），好像我們這些拿半傻瓜（Prosumer）相機的真是少之又少。當中產生了另一種弔詭的現象，有機會值得再談。

今屆花展一個嶄新的發現，就是夜裏看花的經驗。由於今年下午二時多進場，轉眼間到了傍晚時間。這個時候光線變化很快，而改變幅度也大，昏黃的顏色使日間看來平平無奇的事物添上了一份神秘的艷麗。入夜後，會場的燈光產生出另外一種陽光沒有的冷浚，加上植物晚間自然呈現的休息姿態，人工的燈光與自然界配合，帶來久違了的新鮮感。加上入夜後人潮漸散，回復一種適當的空間去感受身旁的花朵，這才是春天應有的休閒，才是一個將花視為藝術品的空間！

下次再有機會走進花展，我會選擇晚上。

柬埔寨（前一）：旅行社與旅行團

二零零八年底計劃三月與父母出外旅行，這是我們家自一九九九年以後的每年的「指定」項目，不過當時還沒有確實的時間和地點。直到農曆新年前後，確定三月第四個星期出發，妹妹提議到柬埔寨，因為爸媽想去看看聞名遐邇的吳哥窟。雖然我和妹妹曾在零三年的沙士瘟疫後到過這裏，但趁父母身體還能應付的時候到這些較辛苦的旅程，也不會計較。

剛巧美國的表弟三月份隨他的父母回港辦理身份證，預算只留港數天，再到日本神戶找他的朋友。當表弟知道我們計劃到吳哥窟，立即打消原來的計劃，遷就假期後可以和我們一起出發。後來妹妹也相約了她的一位同事同行，加上爸爸、媽媽、妹妹和我，這個六人的組合就此形成。

很多人直覺地認為與父母旅行，最好的選擇必定是旅行團，其實我不太同意。當然旅行社安排所有衣食住行的細節，能夠減少預備旅程的時間，而且避免大部份出錯的機會，可惜旅行團必須顧及不同人士的需要和利益，有些安排未必能完全符合父母（包括我自己）的心意。若選擇旅行團最掃興的活動，不計那些半推半就的「自費」節目，必屬那些團體購物／推銷活動。由於長輩那份不好意思直接拒絕別人的性格，父母初期參加旅行團就因此買了很多並不價廉，又不物美的貨品；後來習慣了，他們較自然地婉拒購物，但當旅行團中所有人抱着「你不動、我不動」的態度，而商家利用眼光逼視大家的時候，他們仍感渾身不自在。就算成功克服旅行團購物的心魔，等待別人完成購物的感覺一點也不好受。有一次，我們不斷等待，直至再出發，足足花了差不多兩小時，這些時間就是白白浪費掉，媽媽有感而發：「倒不如花時間多參觀地方吧！」

如此，經過一些舖排和準備，零七年十月，我們決定「自由行」到東京、日光和鬼怒川溫泉。按喜好安排節目，不疾不徐，行得累了有足夠時間坐下來休息，又可以轉時更改行程，適合父母的狀況，反而從旅程中的得著得更多。當然這種與父母旅行的方式，只限一些治安良好，交通方便的地方。柬埔寨絕對不能滿足這些條件，加上父母不太能忍受酷熱的天氣，所以我們今次還是決定參加旅行團。

二月中旬，開始找旅行團的資料，基本上所有旅行社的行程和價錢也差不多，我們重點落在出發日期。根據一向的經驗，我們還是沒有預早報名。直到三月第二星期，在「安太」旅行社遇見一位口齒伶俐，反應敏捷的職員，她告知三月二十五日的柬埔寨旅行團已經成行。再到其他旅行社查詢，我知道安太是唯一的機會，故吃了一頓下午茶後決定報名。安太比其他的旅行社優勝的地方，就是可全數使用信用卡付款，我還笑這次旅行給我們的中秋多添一盒月餅呢！

確定出發時間，以後就是為預備所有相關的資料了。首先就是解決柬埔寨的簽證問題。

嗜血橙

上周五（三月十三日）到了觀塘一間「偽日式」超級市場購買這些「血橙」。其實早一星期已經發現這新產品，原來打算買來嘗試，最後因購買其他物品而忘記了。花費十四元九角買了三個血橙，我有一份期待。

「血橙」是直譯英文Blood Orange ，台灣譯為較優雅的「櫻桃橙」（可惜除顏色外，與櫻桃沒有一點關係）。血橙和其他甜橙的分別，表面看來血橙的果皮較凹凸不平，內裏則是那份神秘的深紅色果肉。為甚麼果肉呈現出深紅色？就是一種植物常見的化學物質：花青素（Anthocyanin ）。

花青素令植物產生不同深紅色、紫色甚至藍色。請不要受健康食品的廣告宣傳影響，以為花青素難得一見，在常見的「紫心」番薯，茄子的表皮，甚至秋天的紅葉也含大量的花青素。不過柑橘屬（Citrus）的植物通常不含有此物質，因此血橙成為鶴立雞群的品種。花青素是一種強力的抗氧化劑（antioxidant），可以減低自由基（free-radicals）的活動能力，而一些科學研究（Free-Radical Theory）認為自由基就是癌症和身體衰老的原因之一，由此推斷，攝取足夠的花青素花以減少以上病變的發生機會，也為血橙添加另一種的價值。我對這些營養學的研究常抱懷疑，只抱着簡單的「均衡飲食」的概念和「分散投資」的策略，以為可以減少食物可能帶來的問題。血橙的味道如何呢？繼續期待……

收拾好晚飯的餐具後，我快快拿出一個血橙和一個普通甜橙，比較兩者異同，結果如各位所看到的相片。切橙後看到血橙那種似曾相識的赤紅，是一種達到目標的痛快；把它們拿來嗅一嗅，血橙的味道沒有一般的強烈，那幽幽的氣味使腦細胞活躍地想像吃下的味道。兩個橙給我把玩一番後分給家人一同吃了：外婆的反應最有戲劇性，她以為血橙是變壞了橙，看到她匆匆拿了普通甜橙而放棄血橙，我着她嘗試。她吃了一口，往後就繼續吃了第二塊，她說味道不錯。媽媽喜歡接觸新食物，不過她說血橙和普通的沒有分別。爸爸和我一起切橙和拍照，他認為味道與普通甜橙有分別，而我就用了最「慢」的速度，用舌頭感受血橙的味道，可能是花青素的影響，當橙內的檸檬酸刺激過後，一份木莓（raspberry）的餘韻安溢地滲透出來，這是一種嶄新的體會，需要親身經驗才知道箇中滋味。

領會過血橙的味道，我在網上發掘有關的資料。血橙是一個統稱，包含若干種不同的品種，如Moro、Sanguinelli、Jaffa和Tarocco等等。我估計血橙是首次引入香港銷售，如今次買到的Moro品種，並沒有出現在香港新奇士的官方網頁內，而此產品去年已經在台灣發售。（可參考：台灣新奇士 ／懶蟲的異想世界）再查看血橙的歷史，美國在大約十年前開始銷售這種產品，種植地主要在加州（California）、德薩斯州（Texas）和佛羅里達州（Florida）。不同產地按氣候種植不同的品種，陽光和氣溫直接影響果肉和果皮的顏色。繼續尋根究底，有記錄顯示，血橙首次在一八五零代於南歐出現，後經過西班牙和意大利的移民帶到美國。普通甜橙通常會榨取果汁，偶有入饌，但從來不是主流；血橙剛好相反，因血橙汁帶有一丁點的澀，不好喝，卻因橙肉的深紅使它幸運地成為頭盤和甜品常用的材料。細看不同網誌的食譜（按此），原來血橙是挺受歡迎的。

我不知道今次的血橙在那裏出產，我認為記着美味的感覺就可以了。曾經聽聞朋友利用剝橙皮的比喻，引出「一個問題可有無限的解決方法」這個概念，更帶出與人分享成果的重要性，我佩服朋友這個簡單而深邃的比喻。食物與生活息息相關，雖然飢餓偶然會帶來生活的煩惱，但跟食物打交道，總是能夠帶來愉快的情緒。我喜歡血橙，有機會一定再試。

王若琳《The Adult Storybook》演唱會

二零零九年三年六日晚上，到九龍灣Star Hall看了王若琳第一次香港演唱會。

今晚也是我首次在演唱會中目睹一位歌手對歌曲的喜好，完全影響演繹該歌曲的表現。

今晚以前，我沒有認真聆聽過王若琳的歌曲，只是偶爾在不同的場合斷斷續續聽過一些歌曲片段，知道她的聲線沉厚，歌曲多是爵士曲風。我把她歸類為「唱得不錯」的歌手，就如我的弟弟這個不太認真留意音樂的人，也對她有正面的評價，使我曾經多次打算到唱片店購買她的唱片。可惜這種購買慾並不堅定，也不強烈，所以每次都因別的唱片而忘記了王若琳。直到數月前，朋友告知王若琳將在香港舉行演唱會，我想像她會帶來自己較少接觸的爵士音樂，一口答應了。

數天前深夜聽着收音機，王若琳接受主持人訪問，立刻聳着耳朵留意，「驚聞」她原來並不喜歡唱爵士音樂，心情即時沉了下來。開場前，朋友補充王若琳選擇爵士的原因，全是聽從她父親（台灣著名製作人王治平）的意思。王若琳藉着父親「指點」，第一張唱片《Start from Here》在台灣銷量迅速達到二十萬張；在暗淡的香港唱片市場，也售出了三萬張，成為去年最暢銷歌手之一。那一刻，她的演唱會表現將會如何，我變得沒有甚麼期望。

結果在二小時十五分鐘的音樂會裏，她把所有唱片收錄的歌曲全部演唱了。演唱會運用「故事書」作主題，再運用「Love」、「Reality」等的概念貫穿歌曲。這個安排原意不錯，不過這晚王若琳的表現如神遊太虛，在歌曲之間的簡短說話中，經常重覆說：「我忘記了」和「I have to say something about this song, but ...anyway...」等等，令這個故事書主題效果不彰。當然她也有解釋自己患了感冒，演唱會前一天的練習後失聲，需要靠類固醇藥回復聲音。這點無可置疑，在一首需要高音氣聲的歌曲，她真的力不從心，甚至有失聲的情況發生。可是，除了這個生理原因，我下意識地認為她根本不喜歡這些歌曲，才會有如此的表現。

但王若琳沒有實力嗎？當然不是！演唱會的後半段，她連續唱出三首歌《玫瑰玫瑰我愛你》、《愛我的請舉手》和《Maybe Some Other Times》（這首我不肯定，請留言告知）的時候，她的表現跟前半段比較可說是判若兩人。她唱得投入，觀眾反應同樣是最熱烈，她強調這是最喜愛的部份（原文是My favorite part in the concert），她真心喜歡這些歌曲，也是全晚演繹得最好的部份。

因此，我有本文開始時候的結論。

香港的演唱會，特別在香港體育館舉行的，大部份有嚴謹的安排，包括演唱者的一言一行，印象中我沒有看過「即興」（improvise）演出，即使那些表面上看來是「特別的」場面，也是經過精心策劃的。參與演唱會製作的人視演唱會本身為一個工作，各單位必須完成他們手中的「工作清單」，他們會認為這就是「專業」。這種態度保證了演唱會的一切都是under control，歌者也不需要投入特別豐富的感情也有不錯的表現，不過觀眾也不可奢求演出會有甚麼驚喜。雖然王若琳這次香港的演唱會，宣傳強調她的個人風格，還是逃不掉這種呆板的製作模式，不過她本身就是一個有「性格」的歌手，在台下我感受到她那份自我的性格飄蕩着，在台上忘記一兩句要說的說話，Who cares？藝術家就是需要稜角分明的性格。

王若琳令我聯想到當年的王菲。那年王菲在演唱會中，半激動半無奈的說自己現在唱的歌不是自己喜歡的，我慶幸自己沒有作現場觀眾（我是後來看報導和影碟證實了）。直到現在，雖然王菲的唱片我差不多全買了，但我從來沒有看過王菲的演唱會，也不感可惜。王若琳若要在歌唱上有進步，她必須唱自己喜歡的歌，加上天賦的嗓子，我期望下一次王若琳專注投入演唱的音樂會。

記驚蟄記

窗外刮起大風，天色深沉。一轉眼，雨聲淅瀝；冬意未盡，心中不禁悵然。春天下雨不是綿綿不斷的嗎？為甚麼像夏天的暴雨，驟然而至？



今天是己丑年的驚蟄。「蟄」指蟲獸冬眠的狀態，如何能把他們弄醒呢？只有雷聲才有如斯強大的能力吧！驚蟄就如大部份中國的傳統事物一般，充滿了一幅幅生動活潑的畫面，春意盎然，富有生命力。想像至此，更多的人物湧進意識中：端午的屈原、七夕的牛郎織女、中秋的嫦娥、重陽的桓景……



忽聞雷聲，驚醒了我的蟄。

翻查資料，原來驚蟄的春雷意味着農作物收成的好壞。有曰：「驚蟄聞雷，米麵如泥；驚蟄未蟄，人吃狗食。」，意指如驚蟄有雷聲，米麵多如泥土，象徵大有之年；相反地，則人要吃狗的糧食，表示饑饉之歲。當然，中國節氣是以黃河附近地域為依歸，香港位處南方，節氣時間總不能作準，何況，近年全球天氣大變，這些節氣會否如恐龍般成為歷史，還未可知。

年少時，我從來不會留意任何農曆日子，更不要說二十四節氣，那時我認為農曆是極度過時的東西，非常「老土」。家中長輩每次詢問日子，總以為我會回答農曆日子，我必報以無何奈何的樣子，心中嘀咕為甚麼還要保留這些看似毫無準則的曆法，一時有潤月，一時又是盲年，比西方的陽曆難掌握得多。其後接觸不同的歷史文化資料，知道了農曆曆法承傳了古代以農業為基礎的文化價值，是一種中國人的傳統。

雨還是沒完沒了，收音機傳出黃色暴雨訊號，應該是今年首次發出的。

雷聲加暴雨，看來今年將是大有之年。這是真的嗎？每天不停聽着經濟轉壞的消息，並不是甚麼好兆頭，究竟以後是甚麼光景？



我寄望明天天氣晴朗！

註：以上所有照片全是今天拍攝的！